Batalia de la Midway

Bătălia de la Midway este cea mai importantă bătălie navală din războiul din Pacific, parte a celui de-al doilea război mondial. Între 4 iunie și 7 iunie 1942, la aproximativ o lună după bătălia din Marea Coralilor și la șase luni după atacul de la Pearl Harbour, Marina Statelor Unite a învins în mod decisiv Marina Imperială Japoneză, care atacase Atolul Midway, și a provocat pierderi ireparabile flotei japoneze.Istoricii militari  au caracterizat bătălia ca fiind cea mai amețitoare și mai precisă lovitură din istoria războaielor navale.

In vara anului 1942 America inca isi tragea rasuflarea dupa bocancul primit in plina figura din partea Japoniei. Daca in urma cu aproximativ sase luni SUA era in afara conflictului, care ravasea Europa de doi ani, acum era practic implicata in razboi pana peste cap.

In doar sase luni imensa capacitate economica a tarii si imensul potential uman au fost concentrate pentru razboi. Industria Americana si-a turat la maximum motoarele, zecile de mii de fabrici si uzine americane, santierele navale, fermele, lucrau non-stop pentru a furniza Americii si aliatiilor sai mijloacele necesare castigarii razboiului.

In multe companii industriale si in fermele agricole sau transporturi, femeile, cu sutele de mii, au inceput sa ia locul barbatilor, care erau concentrati pentru front. Un imens val de ura si patriotism biciuia economia americana, in incercarea de a produce armament. Japoniei ii sunase deja ceasul, dar inca nu aflase! Banuia insa…

Inca din primavera anului 1942 serviciul de informatii al armatei incerca sa sparga codul secret de comunicatii al Marinei Imperiale Japoneze si desi nu reusisera pe deplin, informatiile pe care le aveau deja indicau un nou atac masiv asupra unei locatii inca necunoscute. La inceputul verii insa responsabilii americanii aveau dovada: Midway urma sa fie atacata de cea mai mare flota combinata japoneza,. Mai mare si numeroasa decat cea care lovise Peral Harbour in decembrie “41.

Trebuie precizata ca miculul atol Midway nu avea absolut nici o valoare strategica sau economica, ci era doar cascavalul pe care Japonia il punea in cursa de soareci. Intentia lui Yamamato era sa atraga Flota Americana, inca nesemnificativa ca numar, intr-o batalie in care superioritatea portavioanelor japoneze (ca oamanii si ca numar) s-o pulverizeze, castigand astfel timp. Intregul plan japonez se baza pe elemental surpriza si pe distrugerea celor trei portavioane americane ramase in Pacific.

Planul prevedea bombardarea insulei si atragerea Flotei Americane intr-o batalie de portavioane si, sperau japonezii, scufundarea portavioanelor americane. Astfel o flota japoneza formata din peste 160 de nave inainteaza spre Midway, in timp ce o alta, mult mai mica, ataca in Aleutine pentru a creea confuzie.

Probleme Japoniei era insa imensa! Americanii cunosteau planul, la fel de bine ca si comandantii japonezii si astfel elementul surpriza nu a mai fost de partea lor. Yorktown, avariat in batalia din Marea Coralilor, este adus la Pearl Harbour si reparat in mare viteza, Midway-ul este intarit cu avioane si trupe, iar amiralul Chester Nimitz, comandatul Flotei din Pacific, ordona iesirea navelor la lupta.

Astfel Enterpise, Yorktown si Hornet, impreuna cu navele lor de escorta parasesc Hawaii si se indreapta spre Midway, in asteptarea flotei japoneze.

Pe 4 iunie, dimineata, un hidroavion PBY Catalina decolat de pe Midway, descopera flota japoneza. In urma descoperirii inamicului toate avioanele americane, cu baza la sol, decoleaza pentru atacarea flotei de invaziei. Americani folosesc practic tot ce au, de la B-17, la bombardiere in picaj! Aviatia Americana ataca furibund navele japoneze, fara escorta avioanelor de vanatoare, cu avioane vechi si slabe, insa cu toate aceastea, cel putin sapte atacuri consecutive ale avioanelor decolate de la Midway hartuiesc apararea japoneza si imprastie navele. Nici macar o singura lovitura asupra vreunei nave japoneze, in schimb majoritatea aparateor  SUA sunt doborate.

Concomitent aviatia japoneza imbarcata lanseaza primul atac asupra insulei, bombardand-o masiv. Din motive inca neclare comandatul grupului japonez de avioane cere executarea unui al doliea raid asupra Midway, si de aici incolo incep necazurile pentru japonezi!

In timp ce japonezii habar nu aveau de Flota Americana , portavioanele americane, intra cu prova in vant, accelereaza la maximum si se da ordinul de lansare: avioane torpiloare si bombardiere in picaj, escortate de aceasta data de avioane de vanatoare, decoleaze de pe toate cele trei portavioane americane si se indreapta spre o flota japoneza care inca nu stia de faptul ca Flota Americana din Pacific le luase urma.

Intre timp avioanele japoneze erau reinarmate cu munitie pentru atacul la sol si in momentul in care aproape reusisera sa le inarmeze…cade lovitura de gratie! Un hidroavion japonez, decolat cu o intarziere de cateva ore!!!, descopera portavioanele americane! In acel moment japonezii intra in fibrilatie! Se anuleaza ordinal de atac asupra Midway si se ordona reinarmarea aparatelor cu munitie pentru atacul asupra navelor americane. Tehnicienii si mecanicii japonezi misuna innebuniti pe langa avioane inlocuind munitia. Nimeni nu mai are timp de respectarea normelor de protectie: bombe pentru atacul la sol sunt pur si simplu impinse mai incolo, rezervoare de combustibil sunt imprastiate pe puntile portavioanelor  si toata lumea se pregateste in delir sa atace navele americane…

Primele avioane americane care ajung deasupra flotei combinate japoneze sunt torpiloarele marinei. Acestea, desi s-au ratacit de grupul lor, ataca furibund portavioanele inamice, la joasa inaltime, val dupa val. Escadrilele decolate dupa cele trei portavioane americane, ataca neintreupt, creand haos si , mai important, atragand dupa ele avioanele Zero care aparau portavioanele. Nici macar un singur aparat american nu reuseste sa loveasca ceva, in schimb aproape toate sunt doborate!

DAR…la 3000 de metri, fara nici un avion de vanatoare japonez pe langa ele, bombardierele in picaj americane, de pe Enterprise si Yorktown, privesc in jos! Intreaga flota de portavioane japoneze este acolo si ceasul razbunarii pentru Pearl Harbour a sosit! Escadrila dupa escadrila, bombardierele americane se lanseaza in picaj pastrand formatia stransa. Zeci de avioane se pravalesc de la 3000 de metri, cu motoarele turate la maximum, spre puntile lipsite de aparare.

Japonezii sesizeaza tarziu moartea care vine din cer, antiaeriana deschide focul disperata, insa totul este in zadar! Pentru a fi siguri de lovitura, americanii lanseaza de la 600 de metri inaltime, mai jos decat normele lor si fac prapad! Trei portavioane japoneze sunt lovite de cel putin doua ori, unele chiar de trei ori. Puntile pline de bombe si combustibil si cu toate avioanele gata de decolare fac pur si simplu explozie. Trei vulcani de foc erup in mijlocul Pacificului, in timp ce aparatele amerticane mitralieaza cu furie navele inamice.

Astfel Akagi, nava amiral, Soryu si Kaga sunt distruse in cateva minute. Singurul ramas intreg este Hiryu, si asta pentru ca fusese despartit de flota in timpul atacurilor din dimineata aceea.

Ramasi intr-un singur portavion, japonezii ataca si ei. Grupul aerian de pe Hiryu decoleaza si se indreapta spre Flota Americana. Yokrtown este lovit de doua torplie, ia foc si iese din lupta, nu pentru mult timp insa. In acest timp pe singurul portavion ramas in viata, japonezii incep sa creada ca poate, poate, vor reusi. Avioanele sunt reinarmate si alimentate apoi, in mare viteza, decoleaza din nou.

Ghinionul  japonezilor sunt insa echipele de control al avariilor de pe Yorktown. Acestea, in cateva ore, au reusit sa stinga incendiile si sa repuna nava pe linia de plutire si astfel al doilea val al atacului japonez va lovi aceeasi nava. Lovit de trei torpile portavionul american se inclina si stopeaza, insa nu moare. Nu inca.

In acelasi timp celelate doua portavioane americane lanseaza din nou. De aceasta data Hiryu nu mai scapa, fiind lovit si scufundat de aceleasi bombardiere in picaj. Cateva ore mai traziu Yorktown este torpilat a treia oara de un submarin japonez cu trei torpile: doua lovesc portavionul si-l scufuna pana la urma, a treia loveste si scufunda distrugatorul Hamman.

Aceasta este, foarte pe scurt, povestea celei mai importante batalii din Pacific in WW2. O flota americana compusa din maximum 40 de nave, fara prea multa experienta, a reusit sa distruga gruparea de portavioane, considerate atunci cea mai buna din lume. Sutele de super-piloti japonezi morti avea sa coste Japonia, pana la urma, pierderea razboiului. Dar ce este de remarcat este spiritul cu care americanii au luptat la Midway. Avioanele americane au atacat neintrerupt si cu foarte multa hotarare flota japoneza, desi nu aveau escorta şi aveau aparate mult mai slabe decat japonezii.

Torpiloarele americane, lente si greoaie, nu au deviat nici macar un metru de la traiectoria lor la joasa inaltime, desi cadeau unul cate unul doborate de avioanele de vanatoare japoneze. Nici macar unul singur nu a evitat si prin nebunia lor au facut loc bombardierelor in picaj…

Cateva ciudatenii insa sunt remarcabile: Yorktown atacat de trei ori, fiind mereu confundat cu o nava care nu fusese atacată, nici un avion de pe Hornet nu a lovit portavioanele japoneze, hidroavionul japonez care a descoperit Flota Americana a plecat cu o intarziere de cateva ore, in urma defectarii catapultei, altfel, americanii ar fi fost descoperiti inainte de a se reînarma avioanele pentru Midway, momentul perfect in care portavioanele americane au reusit sa atace.

O serie de ciudatenii, care alaturi de curajul nebunesc al pilotilor americani, au intors soarta razboiului.

La sfârșitul bătăliei, japonezii aveau 3.057 de morți. Cele patru portavioane s-au scufundat și au luat cu ele 2.181 de soldați: Akagi – 267, Kaga – 811, Hiryu – 392, Soryu – 711.[98] Crucișătorul greu Mikuma s-a scufundat și 700 de soldați au murit. Crucișătorul Mogami a fost grav avariat și 92 de soldați au murit.[99]

Bătălia a fost denumită adesea punctul de cotitură al războiului din Pacific. Totuși, japonezii au continuat să încerce să avanseze în sudul Pacificului și mai trebuia să treacă multe luni până când americanii puteau să facă pasul de la statutul de egalitate în ceea ce privește forța militară maritimă la acela de superioritate în domeniu.[113] Astfel, deși bătălia de la Midway a fost prima victorie importantă a aliaților împotriva Japoniei, nu a întors soarta războiului.În plus, distrugătoarele Arashio și Asashio, care escortau crucișătoarele deja avariate, au fost atacate; au murit 35 de oameni de pe Arashio și 21 de pe Asashio. Au fost doborâte avioanele de pe Chikuma  și de pe Tone . La bordul distrugătoarelor au murit alți soldați: Tanikaze – 11, Arashi – 1, Kazagumo – 1; alte 10 persoane de pe petrolierul Akebono Maru au fost ucise.